인천시 남동공단의 한 화장품 제조공장에서 불이나 3명이 숨졌다.
이들은 모두 남성 직원으로 생사의 갈림길에서도 동료들을 먼저 대피시키려다 참변을 당한 것으로 알려졌다.
19일 인천소방본부에 따르면 이날 오후 4시 12분께 인천시 남동구 고잔동 한 화장품 제조업체 공장 2층에서 불이 났다.
공장 2층 작업장에서는 여성 근로자 3명과 남성 근로자 3명이 도금 작업을 하고 있었던 것으로 추정된다.
당시 순식간에 ‘펑’하는 폭발음과 함께 큰 불길이 치솟기 시작했다.
1층 외부에 있던 공장 관계자는 지게차로 2층에 있던 근로자들을 구조하려고 시도했다.
이때 남성 3명은 우선 안에 있던 여직원들을 창문으로 탈출시키려 했던 것으로 보인다.
지게차 적재판을 최대로 올리자, 그쪽으로 여직원들을 뛰어내리게 하려던 것.
여직원 2명은 지게차를 타고 화재 현장을 빠져나왔다.
다른 여직원 1명은 2층 창문에서 뛰어내리면서 부상을 입었다.
여직원들이 구조될 때 1차 폭발 후 신고를 받은 소방관계자들이 출동했다.
현장은 시커먼 연기와 함께 폭발음이 계속됐고, 곧 2차 폭발이 이어지면서 2층 건물이 붕괴했다.
소방당국은 “아직 3명이 나오지 못했다”는 공장 관계자의 말에 구조대를 추가로 투입했다.
바로 내부로 들어갈 수 없는 상황이라 가까스로 옆 공장을 통해 퇴로를 확보한 후 2층에 진입했다.
하지만 동료를 먼저 대피시키느라 미처 빠져나오지 못한 A(57)씨·B(34)씨·C(29)씨는 끝내 숨진 채 발견됐다.
이 중 1명은 공장 2층 창문에서 불과 2m 떨어진 곳에서, 나머지 2명은 창문으로부터 4m 지점에서 겹쳐진 채 발견됐다.
화재 발생 1시간 26분 만이었다.
소방당국은 화학물질을 이용한 작업 중 폭발과 함께 불이 난 것으로 보고 화재 원인과 재산피해 규모를 추가로 조사할 예정이다.