동물훈련사 강형욱이 반려견 레오의 가슴 아픈 근황을 전했다.
14일 강형욱은 자신의 인스타그램에 “마음의 준비”라는 문구와 함께 짧은 영상을 게재했다.
영상에는 강형욱의 반려견 레오 모습이 담겨 있다.
뒷다리를 전혀 사용하지 못한 채 앞다리로만 몸을 지탱하고 있다.
강형욱이 “레오야”라고 부르자 레오가 다리를 힘껏 끌며 다가오려 애쓰는 모습이 안타까움을 자아냈다.
강형욱의 손길이 닿을 땐 애써 반겼지만 힘들어 보이는 기색이 역력했다.
레오는 강형욱이 지난 2019년 재입양한 셰퍼드다.
2012년 경찰 과학수사대 체취증거견으로 임용된 뒤 실종자 수색 및 범죄 수사 현장에 활약하다 은퇴와 함께 8년 만에 강형욱에게 입양됐다.
경찰견이 되기 이전 훈련사 초년병이던 강형욱이 키웠는데, 경제적 사정 때문에 어쩔 수 없이 떨어지게 됐다.
강형욱은 과거 SBS ‘집사부일체’에서 “내 살붙이 하나를 떼어냈어야 했는데 그때 레오를 떼어냈다. 엄청나게 고통스러웠다”라고 밝힌 바 있다.
레오는 올해 기준 최소 12살인 노견이다.
강형욱은 레오를 “할아버지 레오”라고 부르며 애정을 표시해왔다.
강형욱은 지난해에도 “레오는 이제 못 서 있고, 못 걷는다. 요 며칠 동안은 먹으면 다 토한다”라며 “언제가 될지 모르겠지만 많이 남지는 않은 것 같다”라고 건강 상태를 전했다.
레오의 근황을 접한 누리꾼들은 “마음의 준비 글만 봐도 슬퍼요”, “17살 노령견 키우는 사람으로서 훈련사님 마음 충분히 알 것 같아요”, “눈물만 나네요”, “힘내라는 말보다 ‘그만 푹 쉬어도 돼’라고 말해주고 싶다” 등 댓글을 남기며 함께 마음 아파했다.