神秘力量让宇宙越来越清亮 产生更多星体
허셜 망원경으로 관측한 우주공간의 일부(HERSCHEL/ESA)
천문학자는 우주가 지금 갈수록 맑게 변하고 있고, 새로운 항성이 더욱 많이 생성되고 있음을 발견했다. 학자들은 이를 어떤 신비한 에너지의 작용으로 추측하고 있다.
사이언스 데일리 6월 29일 보도에 따르면 과학자가 허셜 우주망원경으로 7년을 관측한 결과 10억 년 전에는 그 이전보다 우주의 먼지가 모여 새로운 성체로 변하는 속도가 훨씬 빠름을 발견했다. 물론 천문학에서는 10억 년 전은 마치 지금과 같고 130억 년 전은 거의 ‘어제’와 같다.
과학자들은 2009년, 허셜 우주망원경을 통해 원적외선을 발산하는 성계 50만 개를 관측했다. 지구에서 가장 먼 성계는 120억 광년의 거리였다.
관측한 성계의 수량이 많고 거리가 먼 성계도 있기 때문에 과학자는 성계의 현재와 과거의 변화를 비교할 수 있었다.
영국 카디프 대학교의 엘리자베타 발리안테(Elisabetta Valiante) 박사는 말했다. “우리가 관측한 성계가 우주 역사 거의 전부를 보여주고 있기에 매우 흥분됩니다.”
발리안테 박사는 관측된 성계 중에는 우주 초기의 오래된 성계와 이보다 훨씬 젊은 성계까지 다양한 성계가 있었다고 말한다. 또한 관측 결과 성계의 생성 속도는 점점 빨라지고 있고 우주 먼지는 갈수록 적어지고 있다고 밝혔다.
우주 먼지는 항성사이의 곳곳에 존재하는 미세 고체입자이다. 과학자들은 이런 먼지와 기체가 항성과 성계를 생성한다고 본다. 그러므로 우주에 성체가 생성되면 이런 먼지 기체가 제거된다.
미국 고등과학연맹(AAAS)의 과학포털 사이트인 유레칼러트(Eurekalert)의 6월 29일 보도에 따르면, 이 관측 연구의 책임자인 카디프대학 천문물리학자 스티브 일리스(Steve Eales) 교수는 ‘놀랍게도 더 깊은 우주를 관측하지 않아도 성계가 생성(演化)되는 천문현상을 관측할 수 있었다’고 말했다.
그 원인은 현재 성계 내부에 분포된 먼지와 기체가 과거보다 적기 때문이다. 이 때문에 우주는 점차적으로 맑고 깨끗하게 보이고 있다.
하지만 과학자들은 무슨 원인으로 우주의 먼지가 ‘어제’ 갑자기 빠르게 제거되었는지는 설명하지 못했다.
참고기사 대기원(大纪元)
책임편집：샤오위(晓玉)